两江总督马新贻遇
事件就发生在清帝国统治摇摇坠的时候，号称“开清朝二百年未有之奇”。马新贻本也由此成为终清代是非最多、真实面目最为模糊的封疆吏。
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壹、湘半城
清同治九年（1870）七月二十五（旧历，以同）的清晨，天刚蒙蒙亮，东南第城江宁城笼罩在片茫茫的雾气中，平玉带般光亮的秦淮河也完全被氤氲遮盖住了秀丽婀娜的影，无法观赏到昔的风。
江宁就是六朝古都金陵，又称南京（今江苏南京）。这座历史悠久的古城，有金繁华的盛况，也有遍地疮痍的凄凉。“倚槛愁玉树飘，江铁锁烟销。怀何限兰亭，流青山六朝”（龚鼎孳：《巳将金陵》）。间的戈起伏，王朝的亡更替，在这片土地反反复复地演了两千多年。可以说，在中国，没有任何座城市能像江宁那样折历史的盛衰沧桑。“英雄去豪华，唯有青山似洛中”。今的江宁，除了山川地形与六朝时依然相似外，其余的切都样了。江山改，世事多，能令慨叹万千。
自太平天国平定，江宁还得了个新的称号，“湘半城”，意为城中有半都是原湘军系统的。湘军为湖南曾国藩所创。咸初年，太平天国席卷了半个中国，太平军重镇江宁，并改名天京，定都于此，正式与清朝对抗。被清朝寄予厚望的正规军八旗、营兵腐化已久，对待太平军毫无还手之，几乎触即溃。眼见厦将倾，清朝得寻新的武装量，断颁布奖励团练的命令。此时，曾国藩正因江氏去世回到家乡湖南湘乡（今湖南峰）奔丧，绪十分低落。当听说朝廷奖励办地方武装，到机会了，迅速行起，在极短的时间办起了支地方团练。
曾国藩创办团练提的号是：“重在团，重在练。”这支武装量有部分是基于曾国藩的个关系网——家族，属，师生，好友等等，更多的源还是的湖南同乡。譬如与曾国藩家距离到十里的荷叶葛葆吾、葛莅吾（娶曾国藩曾国潢女）兄即欣然响应曾国藩的号召，加入团练中。永蔡寿崧以经营“永酱”名，是当地有名的富户，也弃商从戎，到团练当了名级军官。蔡寿崧与葛葆吾结成了女家，其孙辈中更是了两个非常有名的，即名鼎鼎的蔡和森和蔡畅。
正因为曾国藩临时创建的这支团练绝多数是湖南，因而被时称为“湘军”，又称“湘勇”。湘军之创办，意义远——但令曾国藩本以地方英的特殊形式入了层政权，还由此引发了国家政权结构的化，改了清朝自立国以主政的统治格局；并开近代军阀之先例，被视为“传统国家的崩溃”与“中国近代史的开始”。
其可思议的是，湘军这支靠劫掠财和封官赏爵的办法鼓舞士气的凶悍军队，竟然逐渐成为与太平天国作战的军事主。伴随着军功和战绩的增，湘军的各方也速弥漫，时间竟能权倾朝，成为当时中国政治和军事舞台的绝对主角。清廷既依靠它，却又猜忌它，如同在背的芒。
，当曾国藩九曾国荃天京、太平天国正式宣告失败，湘军就失去了利用价值。此时的湘军，军纪败，仅经常发生哗事件，而且成为地方公害，“将帅使东南数千里民之肝脑地，而诸将之黄金填库；民之孥亡散，而诸将之美女盈门”（见曾国藩好友王柏心所著之《百柱堂全集》），招朝致的。老谋算的曾国藩眼见湘军成为众矢之的，又知朝廷素猜忌自己手重兵，以“湘军作战年久，暮气已”为由，主请旨裁减湘军。这招极地缓解了清廷对曾国藩本的猜忌，但并未从本解决问题——批湘军将领早已经入地方实权机构任职，即使是被裁撤的湘军，也多是就地安家。湘军的名号虽然在了，可还在，气还在，实还在。江宁还是“湘半城”，依旧是湘军的江宁。住在“湘半城”中的小官员，除了湘军系的“自己”，概没有个能个安稳觉，这其中甚至也包括位权重的两江总督马新贻。
故事就从七月二十五这天开始了。
每个月的二十五，都是两江总督马新贻临校场阅的子，按官方的说法，“校阅武牟月课”。被阅的四营兵，共两千，是同治八年（1869）马新贻自从江南全省额兵中选的锐。
自这四营新兵成立，两江总督马新贻每月二十五阅，就成为江宁的惯例。而两江总督府（官方称呼是“督署”）尚在修建当中，所以两江总督的行辕就暂时设在位于府西街的江宁府衙门（官方称呼是“府署”，今南京桥南、中华路北段西）。
自明朝建国以，府西街就是江宁府衙所在地，作为南京的中枢已经有达五百多年的历史，光蹉跎中有少叱咤风云的岁月。太平天国建都南京时，这里还先住名鼎鼎的豫王胡以晃和忠王李秀成。李秀成是太平天国期政治军事核心，独立支撑太平天国残局达七八年之久，但其好奢侈，在苏州的王府，连李鸿章也为之惊叹，“琼楼玉宇，曲栏洞，真如神仙窟宅”。驻府西街，李秀成对江宁府衙行了肆扩建，“墙矗天，袤延数百步”，府的园布了太湖石山。英国富礼赐在《天京游记》中曾描述李秀成的忠王府，说“全府气象如间中国衙门”。湘军陷南京，府衙堂舍全部被烧毁。如今的江宁府衙，是于同治四年（1865）所复建，计建二百十六间、穿堂二十二号、谕亭牌楼座、外牌楼六架、监狱所、挡众台两座，范围包括现南京第中学校址及原江苏省粮食厅所在地。
江宁府衙门，耸着两座的牌坊，坊额分别题有“保厘”、“师帅”，看起相当威严气派。江宁府衙门门依旧闭着，督标中军副将（相当于总督的卫队或副官）喻吉三率领叶化龙、唐得金两名武巡捕（清总督、巡等官署中设有文﹑武巡捕，均为随从官，文巡捕掌传宣，以本省佐杂官充任；武巡捕掌护卫，以低级武官充任），正在晨中耐心地等候。
突然，“铛”地声梆鼓响，打破了府衙的肃穆与宁静。这是卯初刻的头梆，专门为衙门官吏作息而设，随即“咚咚”地响了七鼓声。衙门中立即活跃了起，六当差的书吏和三班差役行起，门、宅门先打开。喻吉三等三见门打开，匆匆与门（又称司阍，负责把门的官员）打招呼，直奔入。
喻吉三行穿仪门，入外署。两边厢的守署胥吏正在各自忙碌着。众也理会，径自到莅事厅，即所谓的堂。这里是官府理重事件的地方，非之事会升堂，此时当然是无。莅事厅东面有广积库座，类似今天的仓库，左右设经历司、照磨所。
众继续行，到达忠堂。忠堂堂西为册库，为待考官。忠堂是官廨，是总督常办公的地方。官廨的东侧为书，西侧为官廨。为了官行方，官廨的东西还各设有专门的通直达仪门。
官廨有宅门，有两名差弁把守，分别是五十岁的桂枝和二十七岁的刘云青，老少，很协调。二均是副眼惺忪的样子，看去无打采。喻吉三喝了声，、刘二吃了惊，这才强打起了神。众穿宅门，正式入署，越影，到厅，随即各自悄然肃立等候。
宅，两江总督马新贻正在起。小妾金氏边侍穿，边低声嘟囔着问为什么每个月都会有二十五这天。听到金氏孩子般的埋怨，马新贻忍住笑了。
难怪小妾怨，确实了太多心思在这四营新兵。自这四营新兵成立，每个月二十五的例行校阅，次都没有拉。唉，正如小妾所言，这个两江总督跟别的总督同，当得实在太辛苦了。可是，这样怎么能让放心呢？
两江素被视为湘军的私地盘，马新贻的任曾国藩因平定太平天国功盖天，连当今皇帝（同治皇帝）和太（慈禧）都忌惮三分。湘军虽然已经解散了半，可是退伍就地安家落户的极多，江宁由此得了“湘半城”的称呼。这些靠军功发家起，转业依旧横行地方，恣意法，造成了尾掉的局面。当初朝廷决定派马新贻到两江，就是想借的手彻底收拾好湘军这个摊子。马新贻是文，却素明能，自步入仕途，所到任之多有政绩，是名的能员和好官。可是唯独到了两江这块地方，开始土了，了两年时间，还没有完全在两江站稳跟。偌的两江，只有这四营新兵，才完完全全地是自己的。
